La clase Zend_Loader incluye métodos para ayudar a cargar archivos dinámicamente. Los métodos de Zend_Loader tienen más utilidad si el nombre de archivo que necesita cargar es variable. Por ejemplo, si éste se basa en un parametro de entrada del usuario o argumento de un método. Si carga un archivo o clase cuyo nombre es constante, no hay ningún beneficio al usar Zend_Loader sobre el uso de funciones tradicionales de PHP como require_once(). El método estático Zend_Loader::loadFile() carga un archivo PHP. El archivo cargado puede contener cualquier código PHP. El método se comporta como un envoltorio para la función PHP include(). Este método devuelve un booleano false en caso de fallo, por ejemplo, si el archivo especificado no existe. El argumento $filename especifica el archivo que se va a cargar, el cual no debe contener ninguna información de rutas. Una verificación de seguridad es efectuada sobre $filename. El archivo $filename sólo puede contener caracteres alfanuméricos, guiones ("-"), barras bajas ("_"), o puntos ("."). No hay ninguna restricción en el argumento $dirs. El parámetro $dirs especifica en qué carpetas buscar el archivo. Si el valor es NULL, sólo se buscará en el include_path ; si el valor es un string o un array, se buscará en la carpeta o carpetas especificadas , seguidas del include_path. El argumento $once es un booleano. Si es TRUE, Zend_Loader::loadFile() esa la función PHP include_once() para cargar el archivo, de lo contrario se utiliza la función PHP include(). El método estático Zend_Loader::loadClass($class, $dirs) carga un archivo PHP y comprueba la existencia de la clase. La cadena que especifica la clase es convertida a una ruta relativa sustituyendo las barras bajas (_) por el separador de carpeta de su Sistema Operativo, y añadiendo '.php'. En el ejemplo de arriba, 'Container_Tree' se convierte en 'Container/Tree.php' en Windows. Si $dirs es una cadena o un array, Zend_Loader::loadClass() busca las carpetas en el orden suministrado. El primer archivo encontrado es cargado. Si el archivo no existe en el $dirs especificado, entonces se busca en el include_path del entorno PHP. Si el archivo no es encontrado o la clase no existe después de la carga, Zend_Loader::loadClass() lanza una Zend_Exception. Zend_Loader::loadFile() se usa para cargar, así que el nombre de la clase puede contener únicamente caracteres alfanuméricos, guiones ('-'), barras bajas ('_'), y puntos ('.'). El método estático Zend_Loader::isReadable($pathname) devuelve TRUE si el archivo en la ruta $pathname existe y tiene permisos de lectura, FALSE en caso contrario. El argumento $filename especifica el nombre de archivo que comprobar. Puede contener información de la ruta. Este método envuelve la función PHP is_readable(). La función PHP no busca en include_path, mientras que Zend_Loader::isReadable() sí. La clase Zend_Loader contiene un método que se puede registrar con PHP SPL autoloader. Zend_Loader::autoload() es el método callback. Por comodidad, Zend_Loader permite a la función registerAutoload() registrar su método autoload(). Si la extensión spl_autoload no está presente en el entorno PHP, entonces el método registerAutoload() lanza una Zend_Exception. Después de registrar el callback de autoload de Zend Framework, se pueden referenciar clases de Zend Framework sin tener que cargarlas explícitamente. El método autoload() usa automáticamente Zend_Loader::loadClass() cuando referencie una clase. Si ha extendido la clase Zend_Loader, se puede pasar un argumento opcional a registerAutoload(), para especificar la clase a partir de la cual registrar un método autoload(). Debido a la semántica de referencia de funciones estáticas en PHP, se debe implementar código tanto para la clase loadClass() como autoload(), y autoload() debe llamar a self::loadClass(). Si su método autoload() delega en su padre la llamada a self::loadClass(), entonces llamará al método con ese nombre en la clase padre, no la subclase. Se puede eliminar un callback de autoload. registerAutoload() tiene un segundo parámetro opcional, que es true por defecto. Si este parámetro es false, el callback de autoload será borrado de la pila de autoload SPL.