Zend_Layout implementa um clássico padrão de projeto Two Step View, permitindo aos desenvolvedores empacotar o conteúdo da aplicação dentro de outra view, geralmente representando o template do site. Tais templates são freqüentemente denominados de layouts por outros projetos, e Zend Framework adotou esse termo por consistência. Os objetivos globais de Zend_Layout são os seguintes: Automatizar seleção e renderização de layouts quando usado com os componentes MVC do Zend Framework. Fornecer escopo separado para variáveis relacionadas ao layout e ao conteúdo. Permitir configuração, incluindo o nome do layout, a resolução do script de layout (inflection), e o caminho do script de layout. Permitir a desabilitação de layouts, mudança de scripts de layout, e outros estados; permitir essas ações de dentro de action controllers e view scripts. Seguir as mesmas regras de resolução de script (inflection) que ViewRenderer, mas permitir também o uso de regras diferentes. Permitir o uso sem os componentes MVC do Zend Framework.